O Bradypus variegatus é a espécie de preguiça mais comum e difundida.
Originária da América do Sul, está presente em selvas tropicais Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Honduras, Nicarágua, Panamá, Paraguai, Peru e Venezuela, onde vive principalmente em árvores mas, sendo um excelente nadadorTambém é encontrado à vontade em habitats pantanosos e ao longo de rios.
Pesa em média 5 kg e mede até 60 cm. Seu caráter distintivo é eu três garras até 10 cm de comprimento presente em cada membro e a capacidade de gire o pescoço 270 °, uma contorção possibilitada pela presença de 10 vértebras cervicais que lhe permitem ficar de olho no ambiente circundante e nos predadores.
UM VERDADEIRO SONHO
Essa preguiça descanse entre 14 e 16 horas por dia de duas maneiras: com os olhos abertos, sempre alerta, ou fechando-os quando o sono é mais profundo. Mesmo no segundo caso, no entanto, o animal pendurar na árvore, o melhor lugar para se misturar com o meio ambiente e não ser notado por predadores, principalmente felinos, os coruja de óculos (Pulstrix perspicillata) e eleharpia (Harpia harpyja)
A preguiça é monogâmico (ou seja, apenas um parceiro é escolhido) e solitário, com o macho aproximando-se da fêmea apenas para se reproduzir e, uma vez terminada sua tarefa, sai sem prestar o menor cuidado parental. Nasce apenas uma criança por ano, que atinge a independência em 4 meses. Bradypus variegatus tem alimentação estritamente vegetariana e vive em média entre 30 e 40 anos.
É conhecido por lentidão proverbial de movimento o que o leva a mudar de máximo cerca de cinquenta metros durante todo o dia.
TAXONOMIA
Aula: Mamíferos
Pedido: Pilosa
Família: Bradypodidae
Espécies: Bradypus
Estado de conservação: risco mínimo (LC)