Descobrindo o polvo, o gênio do mar

Eles são famosos por sua forma única (braços longos colados na cabeça) e por sua “timidez” (na verdade, é muito difícil poder vê-los de perto ou fotografá-los). Mas o polvo (que não deve ser chamado de polvo, que é a versão “bebê” das águas-vivas e dos corais) pode ser muito útil, em um futuro próximo, para os humanos. Na verdade, tem alguns tão características especiais têm atraído a atenção de cientistas, que esperam ser capazes de replicá-los para explorar seu potencial.

Os polvos se camuflam?

Por exemplo Alon Gorodetsky, professor de ciência dos materiais e química da Universidade da Califórnia, está estudando com sua equipe o mecanismo pelo qual os polvos se camuflam, adaptando a cor da pele ao ambiente circundante. Uma técnica que poderia ser utilizada para produzir tecidos com as mesmas características.

Gorodetsky e seus colegas descobriram que os polvos usam uma proteína para mudar sua aparência tão rapidamente (em cerca de 3 décimos de segundo). refletir isso, que controla os mecanismos envolvidos na mudança da cor do cromatóforos, ou seja, células que contêm pigmentos coloridos que permitem que o animal se misture com o ambiente circundante.

O POLVO É MUITO INTELIGENTE

É também inteligência é único: são, de fato, considerados os animais mais inteligentes de todos os invertebrados, com habilidades semelhantes, em alguns casos, aos humanos, como usar objetos para aproveitá-los.

Por exemplo, Julian Finn, um biólogo marinho dos museus de Victoria, Austrália, viu um polvo em 2009 use cascas de coco para fazer uma “casa móvel”. Vários experimentos também mostraram que os polvos são capazes de reconhecer silhuetas e realizar ações incomuns, como abra a tampa de uma jarra para colocar a comida dentro.

Para entender como eles fazem isso, um estudo de 2015 da Universidade de Chicago e da Universidade da Califórnia em Berkeley mostrou que esses animais possuem a sistema nervoso mais desenvolvido entre os invertebrados, dos quais cerca de dois terços são encontrados em tentáculos e não na cabeça, onde está o cérebro “real”. Assim, os “braços” realizam muitas operações de forma autônoma: por isso, os tentáculos podem continuar a reagir aos estímulos mesmo quando estão separados do corpo.

Os oito tentáculos (daí o nome Polvo, isto é, “com dois metros e meio”) são uma das ferramentas mais poderosas do polvo. Em cada tentáculo, de fato, eles estão presentes. duas filas de ventosas (cerca de 240 no total), cada um deles funcionando como um pequeno aspirador de pó, que lhe permitem suportar uma tração equivalente a 20 vezes o seu peso: é mais uma característica deste “fenómeno” do mar e os cientistas estão a estudá-lo para poder replicá-lo de uma forma útil ao homem.

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