Saturno arrancou o título de rei das luas de Júpiter, o gigante gasoso do sistema solar. Júpiter, em fevereiro passado, havia conquistado o recorde com 92 luas, contra 83 luas de Saturno.
Saturno bate Júpiter em… luas
Uma equipe internacional de astrônomos, incluindo pesquisadores doUniversidade da Colúmbia Britânicaúltimo dia 10 de maio, anunciou a descoberta de 62 novas luas orbitando Saturnocatapultando o planeta para o primeiro lugar na “primazia da lua” no sistema solar. Com suas novas 62 luas, acredita-se que Saturno tenha 145 ao todo..
“Saturno não apenas quase dobrou seu número de luas, mas agora tem mais luas do que todos os outros planetas do sistema solar juntos.” Comentou o professor Brett Gladman, astrônomo daUniversidade da Colúmbia Britânica, entre os autores do estudo.
Como as luas de Saturno foram descobertas?
As novas observações foram feitas por astrônomos doUniversidade da Colúmbia Britânica. Com o surgimento de novas tecnologias, que tornam mais fácil para os astrônomos estudar nosso universo, imagens mais detalhadas de nossos planetas podem ser coletadas.
Os pesquisadores usaram uma técnica chamada alternar e empilhar para encontrar as luas. Na prática, as luas menores e mais fracas são detectadas movendo uma série de imagens sequenciais na velocidade com que a lua se move no céu. A equipe usou dados adquiridos com o Telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT) no topo do vulcão Mauna Kea, no Havaí, entre 2019 e 2021. Portanto, Ao deslocar e empilhar as muitas imagens tiradas ao longo de três horas, eles foram capazes de detectar as luas orbitando Saturno..
No entanto, para ter certeza absoluta, objetos devem ser rastreados por vários anos antes que possamos ter certeza de que eles orbitam o planeta. Quanto às luas de Júpiter, que estão mais próximas da Terra do que Saturno, tem sido mais fácil para os cientistas observar suas luas.
NASA de qualquer maneira com a missão Dragonfly, com lançamento previsto para 2027. com esta missão espera fazer observações mais próximas e detalhado das luas menores e exteriores de Saturno.
O que é uma lua?
Todos nós conhecemos a lua, o satélite da Terra. Olhando para o céu, ora ele nos aparece como uma “fatia”, ora como um denso e luminoso círculo perfeito. Como vimos, nossa Lua não está sozinha, mas existem centenas de luas no sistema solar.
As luas são satélites naturais e geralmente são sólidas. A NASA, agência do governo dos EUA responsável pela exploração e tecnologia espacial, diz que a maioria das luas planetárias provavelmente se formou a partir de “discos de gás e poeira que orbitavam os planetas no início do sistema solar”.
Luas são satélites naturais o que significa que eles orbitam um planeta. Mercúrio e Vênus não têm luas, enquanto a Terra tem apenas uma.