Um gato no espaço? Mas… não era um cachorro? Na verdade, vocêuma cadela, Laika, que os soviéticos enviaram ao espaço em 3 de novembro de 1957a bordo da cápsula Sputnik 2. Mas, não só isso, o “astrochimpanzé” também foi ao espaço, o chimpanzé Ham, que os Estados Unidos colocaram em órbita, em 1961, para passar 16 minutos e 39 segundos. em vôo suborbital ao redor da Terra, no foguete Mercury Atlas 5.
A Astrogacta Félicette
Em vez disso, o único país que enviou um gato ao espaço foi a França com Félicette, em 1963. Originalmente, o sortudo protagonista desta jornada extraordinária era um gato macho, Felix. Mas, o “corajoso” escolhido deu-lhe “pernas” pouco antes da missão, e por isso foi Félicette quem o substituiu. Em 18 de outubro de 1963, o gatinho foi carregado no foguete Véronique AG1, no deserto da Argélia, e foi enviado a uma altitude de 157 km. Duração do voo suborbital: 15 minutos! Após o desprendimento da cápsula, ela foi lançada de pára-quedas ilesa para o continente e Félicette, para sua missão espacial, foi batizada de “Astrocat” pela imprensa inglesa. A peluda, agora muito famosa, tinha até carimbos com sua imagem.
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Kitty, a espiã de “Acoustic Cat” (gatinho acústico)
No meio da Guerra Fria na década de 1960, tanto o bloco oriental quanto o ocidental estavam dispostos a fazer qualquer coisa para afirmar sua supremacia. Muitas vezes até com truques muito… especiais! Basta pensar que a CIA (Agência Central de Inteligência), a agência de espionagem americana, lançou a operação “Acoustic Kitty”.
O objetivo? Espionando a embaixada russa e diplomatas em Washington através de um agente secreto muito especial… um gato! Por que um gato? Por causa do princípio óbvio de que os gatos vão onde querem, quando querem, mesmo nos lugares mais bizarros e intrépidos. A partir desse axioma, os engenheiros de Langley, cidade que abriga a sede da CIA, pensaram em transformar um gato em um microfone ambulante.
O equipamento inusitado do 007 consistia em um microfone implantado no pescoço do gato, uma bateria, um rádio e uma antena colocada ao longo da cauda. Custo dessas intervenções? Cerca de 16 milhões de dólares! Mas, infelizmente, foi um fracasso completo porque durante sua primeira missão, Acoustic Kitty, que ia gravar uma conversa em um parque em Washington, não muito longe da embaixada russa, ficou sob as rodas de um táxi.
Simão o herói do marinha real
O protagonista desta história, que se passa na China de 1949, é Simon, o gato que, durante a eclosão da guerra civil chinesa, salvou a vida de vários marinheiros britânicos durante o cerco naval de três meses ao rio Yangtze.
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Tudo começa quando Simon conhece um marinheiro inglês que o leva consigo no HMS Amethyst, um navio da marinha britânica alvo das forças comunistas chinesas. A bordo, Simon está muito ocupado, tornando-se o animal de estimação do grupo e caçando os roedores que atacam os suprimentos de comida.
Infelizmente, no entanto, durante um ataque chinês ao navio, Simon foi atingido por estilhaços e a tripulação pensou que ele estava morto. Na verdade, ele ficou apenas ferido e logo voltou ao serviço. Com o navio britânico encalhado pelas linhas inimigas por dois meses, Simon intensificou seu trabalho como sentinela de alimentos para que os marinheiros não passassem fome e também facilitou os dias para os marinheiros feridos e em recuperação. Por essas razões, ao retornar à sua terra natal, Simon foi premiado com a Medalha Dickin, a maior honra para um animal e a única vez que foi concedida a um felino.