Suspenso no céu, sem barulho, com a brisa que move o cabelo e o nariz para baixo. As mãos se juntam na beirada da cesta de vime, o coração bate mais forte e os olhos bem abertos para olhar as pessoas e as coisas reduzidas a pontos: é a magia de um voo em balão de ar quente!
uma invenção antiga
Já em 280 d.C., os chineses usavam mini-balões de papel para relatórios militares remotos. Só chegaram à Europa em agosto de 1709, em Lisboa: o padre Bartolomeu de Gusmão elevado quatro metros acima do solo balão de papel cheio de ar quente.
No entanto, foram necessários mais 74 anos para ver o primeiro balão real: em 19 de outubro de 1783, os franceses Michel e Jacques Etienne Montgolfier (é por isso que os balões voadores são chamados de balões de ar quente!) o balão de ar quente carregando uma ovelha, um ganso e um galo. Dois dias depois eles tentaram novamente com dois homens, que voaram por 25 minutos levados pelo vento.
Hoje a capacidade de um balão de ar quente atinge 32 pessoas (o maior, na Itália, tem 20 lugares) mas, para voar, utiliza sempre o princípio de Arquimedes que funciona, no ar, da mesma forma que na água: o ar quente do balão torna-o mais leve que o ar exterior e o empurra para cima.
Como são feitos os balões?
O balão”, explica o experiente piloto de balões Ricardo Trombetti, «Contém de mil a mais de 8 mil metros cúbicos de ar e gás queimado, é feito de nylon e tem muitos segmentos costurados e presos por cintas de carga, que partem da base e chegam à ponta do balão. 99% das cestas são feitas de vime, um material leve e elástico que não quebra ao aterrissar.
O outro componente essencial do balão é o queimadoruma espécie de lança-chamas à base de gás propano: ao aumentar a chama que aquece o ar no balão e libera o gás queimado, o balão sobe, permitindo que esfrie.
Os profissionais da Mongofliere
Trombetti é um “balão de ar quente” profissional: «Você tem que pilotá-los pelo menos 16 anos e habilitação, que se obtém na escola após 40 horas de estudo e 16 horas de voo». A primeira coisa que um balão de ar quente deve saber é quando voar, de fato, com muito vento, você não vai começar. O piloto deve sempre verificar as condições meteorológicas, escolher o ponto de partida certo (geralmente um prado) e depois tentar pousar em uma área plana, não… em um vinhedo!
Balões de ar quente modernos, bem como os de 300 anos atrás não tem controles direcionais ou motoristo é, eles se movem levados pelo vento. Além disso, no verão, eles não podem fazer voos longos porque são criadas áreas mais quentes no ar que impedem que o balão suba. A época ideal para decolar é, portanto, o inverno, porque a bola aquece melhor. Em geral, é melhor sair de manhã cedo ou no final da tarde, quando o ambiente é mais calmo e sempre é preciso um pouco de coragem. Exatamente o que faltava aos irmãos Montgolfier: apenas Etienne, de fato, voou em um de seus balões e apenas uma vez.
Esses dois definitivamente não tinham um coração de leão!