o hienas (Hyaenidae) ninguém gosta deles. Às vezes até usamos a palavra “hiena” como uma ofensa, e sempre descrevemos esses animais como aproveitadores malvados prontos para roubar comida, mesmo quando está podre e nojenta. Resumindo, confesse: quando você viu o filme O rei Leão Você provavelmente também pulou no sofá quando eles derrotaram as hienas. Mas é realmente assim? Realmente não. As hienas realmente desempenham um papel essencial para o ecossistemajustamente porque são “limpadores” muito eficientes e fazem desaparecer (no estômago) as carcaças de grandes presas, que de outra forma seriam deixadas para apodrecer na savana.
Não só isso: as hienas são caçadores experienteseles têm relações sociais profundas e suas matilhas são muito interessantes para estudar também porque são sempre guiadas… de mães! Um estudo muito recente publicado na revista Ciência por Amiyaal Ilany e outros cientistas mostrou que a estrutura do pacote é matriarcalcom uma rígida hierarquia hereditária: significa que os filhos de uma mãe “importante” terão uma posição social mais elevada e poderão contar com os amigos da mãe para se defender e se alimentar nos primeiros anos de vida.
Os filhotes, portanto, não apenas aprendem a se comportar no grupo imitando o comportamento de seus pais, mas sabem que se a mãe tem amigos em quem confiar, eles podem fazer o mesmo. Este é um comportamento muito vantajoso, que permite que as pequenas hienas vivam mais e demonstra a existência das chamadas hienas. “Patrimônio Social”: na prática, quem tem a sorte de nascer em uma família apreciada no rebanho tem mais possibilidades do que quem nasce em uma família de segunda classe, como infelizmente também acontece em muitas sociedades humanas.
Felizmente, mesmo para os pequeninos das famílias mais infelizes, a última palavra não é dita: eles são vistos como muito mais sociáveis e passam todo o tempo fazendo novas amizades com outros membros da matilha. Para a série: “Paciência se não tiver herança… eu mesma faço!”.
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A UNIÃO FAZ A FORÇA
As hienas vivem em grandes rebanhos que podem atingir mais de 100 pessoas. Juntos, eles defendem um território que pode variar muito em tamanho: de 40 km2 a 1.000 km2 no deserto de Kalahari. No entanto, quando se trata de conseguir comida, eles viajam sozinhos ou em pequenos grupos. Todas as fêmeas do bando podem se reproduzir e pode haver até 30 filhotes em uma toca, que são alimentados por suas respectivas mães por 14-18 meses. Nessa época as filhas costumam ficar no rebanho da mãe, enquanto os filhos depois de dois anos… longe de casa! É hora de eles descobrirem o mundo.
LIMPEZA DE ANIMAIS
Comer carniça? Que nojo! O fato é que os animais que comem “coisas de merda” têm um papel fundamental nisso, já que se livram do lixo que de outra forma estaria por toda parte. Sem animais necrófagos, como corvos, abutres, caranguejos, vespas e muitos outros, o mundo estaria infestado de carcaças, com altíssimos riscos de infecção! Não só isso: ao promover a decomposição, esses animais permitem que muitos substâncias minerais retornem ao solo, evitando que se espalhem.
OS NÚMEROS DA HIENA
A hiena malhada (crocuta crocuta), Tambem chamando hiena ri, é a maior das quatro espécies de hiena existentes. Os dentes são capazes de uma pressão incrível e são especializados em quebrar ossos: uma habilidade essencial para seu trabalho como necrófago.
- Em velocidade máxima: 60km/h
- Peso médio: 45-55kg
- Comprimento máximo: 130 cm
OS INIMIGOS INVISÍVEIS DAS HIENAS
As hienas também têm seus inimigos, e o mais astuto é o Toxoplasma gondii. É um protista, um organismo microscópico que também pode infectar gatos domésticos (mas sem consequências). Para as hienas, por outro lado, é muito perigoso porque muda o comportamento dos cachorros tornando-os mais ousados e empurrando-os, por exemplo, para se aproximarem dos leões. Desta forma, o parasita consegue infectar até os leões, enquanto o filhote de hiena… se torna um almoço.