O polvo é realmente estranho: tem um corpo mole que pode escapar por pequenas rachaduras; oito braços cobertos de ventosas que podem crescer novamente; três corações que bombeiam sangue azul (rico em cobre) pelas veias; tem cérebro em forma de rosquinha o que lhe confere uma inteligência superior à de outros invertebrados (tem cerca de quinhentos milhões de neurônios, dos quais duzentos milhões estão no cérebro e os três restantes nos braços). Mas a característica mais impressionante é, sem dúvida, sua capacidade de mudar rapidamente as cores e se misturar com o ambiente.
O que faz um polvo mudar de cor?
É um dos mistérios da ciência. Para entender o processo, precisamos examinar sua pele. A pele desses moluscos é composta por uma série de células especializadas chamadas cromatóforos. Os cromatóforos contêm pigmentos, como melanina para a cor preta ou marrom, xantofilas para a cor amarela ou laranja e iridóforos que refletem a luz de forma iridescente. Essas células podem se expandir ou contrair para mudar a aparência da pele do polvo.. É uma habilidade que permite escapar de predadores e se esconder entre rochas, corais ou no fundo do mar.
Como funciona a mudança de cor do polvo?
O processo de mudança de cor iComeça com sinais enviados do sistema nervoso central do polvo para os cromatóforos.. Esses sinais desencadeiam a expansão ou contração de cromatóforos específicos, determinando assim a cor e o “padrão” da pele. Por exemplo, se o polvo quiser se misturar com um ambiente rochoso, ele ativará cromatóforos marrons ou pretos para criar uma tonalidade semelhante.
Como você controla os cromatóforos com tanta precisão?
Estudos recentes mostraram que os polvos têm uma visão incrivelmente aguçada e que seus olhos podem detectar até mesmo pequenas mudanças na cor e no brilho do ambiente. QUALQUERAlém dos cromatóforos, o polvo também possui outros tipos de células especializadas em sua pelecomo leucóforos (glóbulos brancos) e cianóforos (glóbulos azuis). Essas células contribuem ainda mais para sua capacidade de mudar de cor e criar variações complexas.
Cientistas continuam estudando…
A pesquisa sobre como os polvos mudam de cor ainda está em andamento e os cientistas continuam a descobrir novos detalhes sobre essa habilidade fascinante. No entanto, é claro que o polvo desenvolveu uma combinação de mecanismos fisiológicos, sensoriais e comportamentais que lhe permitem camuflar-se eficazmente no seu ambiente natural.