Medições da Antártida, frio, gelo e profundidade para ver o quanto as mudanças climáticas afetam o derretimento do gelo… Então, 500 metros de profundidade, surpresa! Uma equipe de pesquisadores da Nova Zelândia descobriu um habitat secreto, escondido sob a plataforma de gelo Larsen, uma enorme camada de gelo flutuante ligada à costa leste da Península Antártica que gerou o maior iceberg do mundo em 2021.
Créditos: ESA / Observação da Terra
Um mundo escondido sob o gelo da Antártida
A descoberta foi resultado da investigação da equipe formada por pesquisadores das universidades de Wellington, Auckland e Otago, do Instituto Nacional da Água e da Atmosfera (Niwa) da Nova Zelândia, que baixou uma sonda na qual foi colocada uma câmera para inspecionar o gelo profundo.
Crédito: NIWA/Craig Stevens
De repente, a câmera começou a se mover. No início, os estudiosos pensaram que era um problema técnico … Mas olhando de perto, eles viram muitos pequenos animais se movendo. Eles podem ser anfípodes, pequenas criaturas da mesma espécie que lagostas, caranguejos e ácaros.
Um espetáculo único que os pesquisadores nunca imaginaram existir a uma profundidade de 500 metros. “Observar e estudar este rio foi como entrar num mundo oculto»Disse Huw Horgan, um dos cientistas envolvidos.
Eles mediam de alguns milímetros a um centímetro de comprimento, pareciam crustáceos. “Por um tempo, pensamos que algo estava errado com a câmera. Mas quando aumentamos o zoom, notamos um enxame de pequenos anfípodes”, confirmou Craig Stevens, da Niwa.
Crédito: NIWA/Craig Stevens
Um ambiente muito especial
Os pesquisadores então deduziram que sua descoberta indicou que era um ecossistema importante. A maior maravilha, no entanto, é como esses animais conseguem viver no escuro e em água de 2°C onde se pensava até agora que havia pouca comida…
Enquanto isso, os cientistas deixaram sondas e câmeras no rio para observar o que acontece ao longo do tempo.. Enquanto isso, de volta ao laboratório, eles analisam e estudam amostras de água para ver o que a torna tão única.. Os animais, por outro lado, permaneceram em seu habitat porque uma mudança de temperatura poderia causar sua morte.