As abelhas estão entre os seres vivos mais importantes do planeta, pois seu trabalho de polinização é um elemento fundamental para a reprodução das plantas. Um mundo sem abelhas seria um mundo sem peras, cenouras, cerejas, tomates, mangas, pepinos, brócolis…
De acordo, o fato de não haver mais brócolis pode não ser uma tragédiamas se você pensar sobre isso, que bagunça! Você sabia que 7 em cada 10 plantas com flores se reproduzem graças às abelhas?
Vamos conhecê-los de perto
As abelhas, como as vespas, pertencem à categoria Hymenoptera, a quarta maior ordem (depois de besouros, moscas e borboletas). Você pode não acreditar, mas existem cerca de 20.000 espécies de abelhas no mundo.. A maioria das espécies de abelhas (Hymenoptera Apidae) são polinizadores eficazes e, juntamente com mariposas, moscas, vespas, besouros e borboletas, compõem a maioria das espécies polinizadoras.Fonte: FAO)
Um dia de festa para as abelhas
Para aumentar a conscientização sobre o papel essencial que as abelhas e outros polinizadores desempenham, A FAO (Organização para Agricultura e Alimentação) decidiu dedicar um dia a eles que é comemorado em 20 de maio. O tema deste ano é: “Bee Engaged: celebrando a diversidade de abelhas e sistemas de apicultura“.
Por que o dia 20 de maio foi escolhido?
Para comemorar o nascimento de Anton Janša, um apicultor esloveno e mais tarde professor de apiculturaque foi uma das figuras europeias mais importantes que contribuíram para o desenvolvimento da apicultura moderna.
a vida das abelhas
Para se alimentar, as abelhas domésticas (Apis melífica) voam de flor em flor e coletam néctar -um líquido doce que se transformarão em mel- e também um pó muito fino, o pólen, que gruda nos pelos de seu corpo, levando-o para outra flor da mesma espécie, polinizando-o.
De acordo com os cálculos da Unaapi (União Nacional da Associação Italiana de Apicultores), em um dia de primavera ou verão, as abelhas voam a cerca de 24 km/h (e batem as asas 200 vezes por segundo, isso explica o motivo do zumbido), uma única abelha visita cerca de 700 flores.
90% das plantas com flores silvestres, mais de 75% das culturas alimentares do mundo e 35% das terras cultivadas do mundo dependem da atividade de abelhas e outras criaturas que, como elas, passam de flor em flor (fonte FAO)
Créditos: Getty Images
As abelhas comunicam-se através da dança, das suas antenas e… com a regurgitação!
É realmente o caso de dizer que as abelhas têm uma inteligência maior do que outros insetos e têm maneiras diferentes de se comunicar.
A mais conhecida e graciosa é a dança. Uma abelha operária, depois de descobrir onde está uma boa fonte de alimento, a comunica aos seus “companheiros” realizando uma coreografia complexa enriquecida por um código muito específico.
Se o almoço suculento está pertoa abelha dança fazendo deuses movimentos circularesse isso é mais longese lança em uma dança mais complexa chamada “Dança da Figura Oito”.
Se, por outro lado, quer se limpar, equilibra-se primeiro numa perna e depois na outra, equilibrando-se com o abdómen: esta é a “dança da limpeza”.
Isso é tudo? De nada! De acordo com um estudo internacional publicado na Communications Biology, abelhas também se comunicam tocando suas antenas e graças aos feromônios, hormônios olfativos específicos, eles entendem a qual colônia eles pertencem.
Estes são os mesmos feromônios que agem como alarmes quando um estranho se infiltra no enxame. Finalmente, c.eles também se comunicam através da troca de alimentos pré-digeridos (trofilaxia). As abelhas têm dois estômagos: um para digerir os alimentos e outro que é usado como depósito de alimentos para alimentar as larvas recém-nascidas.
As abelhas e a organização do trabalho na colmeia: sua tarefa em todas as idades
Dentro da mesma colônia de abelhas está a abelha rainha, a mãe de todas as abelhas presentes na colméia que pode botar até 2000 ovos por dia!
Para cuidar de seus muitos filhotes, a rainha é cercada por abelhas enfermeiras (veja o quadro acima) que alimentam as larvas de geleia real ou uma mistura de pólen e néctar. As abelhas enfermeiras são abelhas muito jovens que têm apenas 2 a 11 dias de idade.
No entanto, a abelha gradualmente se afasta da colmeia para trabalhar. para a construção dos favos de mel e para obter o néctar e o pólen e, esta perigosa missão continuará até o fim de sua vida. Uma abelha, dependendo da estação, vive entre 2 e 8 meses (tem uma vida mais curta nos meses mais quentes).
Que cérebro!
Segundo alguns estudos, o cérebro das abelhas é capaz de assimilar e elaborar até mesmo conceitos complexos. Mas cuidado, não devemos comparar seu cérebro com o humano, a estrutura neuronal é anatomicamente diferente.
Vários estudos têm mostraram que sabem fazer cálculos matemáticos, que são capazes de distinguir o conceito de “zero” e de assimilar e associar símbolos como Xnão um quadrado ou um triângulo, e percebemos as cores amarelo, verde, azul e toda a gama de raios ultravioleta (invisíveis para nós humanos). A única cor que eles não podem ver é o vermelho. Na verdade, você nunca verá uma colmeia dessa cor ou tons semelhantes.
Ei, você é um humano!
As abelhas, entre as várias habilidades, têm uma muito particular: são capazes de reconhecer o rosto de uma pessoa! A certa altura, eles não distinguem uma pessoa da outra, eles simplesmente são capazes de entender que essa forma pertence a um ser humano.
Uma linhagem muito antiga.
As abelhas apareceram na Ásia 7 milhões de anos atrás, então, com a evolução assim como nós, eles se adaptaram aos diferentes ambientes do mundo dando vida a 27 subespécies ainda presente em todos os continentes, exceto na Antártida.
Se os cientistas dizem isso…
Para chegar a essas conclusões Os cientistas compararam os genomas de 251 abelhas europeias, pertencentes a 18 subespécies diferentes, espalhadas pela Europa, Ásia e África.. A análise revelou que cada subespécie compartilha 145 genes com todas as outras, um número pequeno considerando que o genoma das abelhas tem cerca de 12.000 genes no total.
mas o queSeus 145 genes são responsáveis pelas mutações que permitiram a cada espécie evoluir e se adaptar a diferentes habitats e estilos de vida. “Descobrir que o número de genes envolvidos na adaptação em abelhas era tão baixo foi uma surpresa”, diz Amro Zayed, um dos autores do estudo na Universidade de York, em Toronto, Canadá.
Abelha rainha, afaste-se.
Mas o que surpreendeu os pesquisadores é o fato de que esses 145 genes foram todos relacionados à morfologia e comportamento das abelhas operárias e não das abelhas rainhas.
As abelhas, no entanto, estão em perigo.
Infelizmente em muitas partes do mundo as abelhas estão a desaparecer, são vítimas de doenças, da diminuição do número de flores devido à destruição dos habitats e, sobretudo, são vítimas de contaminação por substâncias químicas (pesticidas) É usado na agricultura para proteger as culturas de parasitas.
O declínio dos insetos polinizadores é um problema global e também afeta a Europa: um estudo realizado pela Universidade Julius-Maximilians de Würzburg, na Alemanha e publicado em 6 de maio, apontou em particular para as abelhas, que seu declínio nas áreas urbanas foi afetado negativamente pelas temperaturas médias mais altas.