Nos últimos dias todos acompanhamos com interesse o grande feito da sonda Dart que conseguiu modificar a trajetória de um asteroide. Este foi apenas um teste para ver se, no caso de um asteróide indo em direção à Terra, seríamos capazes de desviá-lo. E felizmente a resposta foi positiva.
O que são asteroides?
Eles nada mais são do que rochas, de vários tamanhos e com formas irregulares e não esféricas, que orbitam em torno do Sol, exatamente como os planetas. E com os planetas eles têm muito em comum: são seus restos: ou seja, quando o Sistema Solar se formou, há mais de 4 bilhões de anos, essas rochas não foram incorporadas aos planetas e ficaram como resíduos no Espaço.
Onde estão?
A maioria é encontrada no cinturão principal, entre Marte e Júpiter, banda que separa os planetas rochosos dos gasosos. Não imagine esta banda como um turbilhão de rochas giratórias colidindo umas com as outras. Na verdade, os asteróides estão tão distantes um do outro que, se você pousar em um, não poderá ver outro a olho nu. Mesmo o mais próximo, na verdade, estaria a muitos milhares de quilômetros de distância.
Como eles são feitos?
Eles geralmente têm um diâmetro de algumas centenas de metros, mas há também alguns tão pequenos como seixos e tão grandes como montanhas. Alguns até têm uma pequena lua orbitando-os.
Ceres: mais que um asteroide
O maior asteroide encontrado no cinturão principal é Ceres com um diâmetro de 964 km. E por causa de seu tamanho em 2006 foi classificado como um planeta anão. Também em 2015 descobriu-se que Ceres não é uma rocha desolada, mas longe disso. A sonda Dawn da NASA detectou não apenas a presença de água congelada, mas até mesmo vestígios de matéria orgânica. Não estamos falando de seres vivos, mas daqueles compostos que são a base da formação da vida. E é provável que esses vestígios venham do interior do planeta, onde poderia ser encontrada água líquida.
Devemos ter medo de asteróides?
Milhares de asteróides entram na atmosfera da Terra a cada ano, mas quase todos eles são pequenos em tamanho e queimam antes de atingir o solo. Porém devemos observar os maiores e mais próximos da Terra: são os Neo isso é perto de objetos terrestres. No entanto, até o momento, nenhum asteroide conhecido representa um perigo direto para a Terra no próximo século, mas se as coisas mudarem, o sucesso da Operação Dart nos tranquiliza a todos: devemos ser capazes de não seguir o caminho dos dinossauros. !
