Até alguns anos atrás, poucos sabiam de sua existência, mas hoje representam um grande problema ambiental, principalmente no que diz respeito à saúde dos oceanos (e dos próprios humanos). Mas o que exatamente são microplásticos? E por que se fala tanto sobre isso?
Microplásticos: o que são?
A primeira coisa a explicar é que não existe uma definição oficial única, pois trata-se de uma categoria muito ampla e variada. Portanto, pode-se dizer que a microplástico É um resíduo derivado do processo de produção e uso do plástico, um dos materiais mais comuns no mundo, do qual são feitos muitos objetos que usamos todos os dias, desde garrafas até os revestimentos internos de muitos carros. No entanto, se todo microplástico é plástico… nem todo plástico é microplástico!
Os microplásticos são, na verdade, pedaços muito pequenos de material plástico, cujas dimensões variam de 5 milímetros a 330 micrômetros. Se pensarmos que um micrômetro corresponde a um milésimo de milímetro, então entendemos o quão pequeno eles podem ser!
Dependendo de sua origem, esses fragmentos microscópicos podem ser divididos em duas categorias principais:
- Microplásticos primários: são aqueles produzidos pelo uso humano e são lançados diretamente no meio ambiente, como Brilhantina presente em algumas maquiagens ou partículas dispersas na água da máquina de lavar por roupas tecidas com fibras sintéticas. De acordo com dados fornecidos pelo site do Parlamento Europeu, este tipo de microplásticos representa entre 15-31% dos microplásticos presentes no oceano.
- Microplásticos secundários: eles são derivados da degradação de objetos plásticos maiores, como sacolas ou tampas plásticas, garrafas ou redes de pesca. Esses resíduos são os maiores inimigos do planeta e representam cerca de 68-81% dos microplásticos presentes nos oceanos.
Por que eles são um perigo para o meio ambiente?
Tão pequenos pedaços de plástico são facilmente dispersos no ambiente – principalmente se o lixo não for descartado adequadamente – e como o material não é biodegradável, ele permanece presente no ecossistema por muito tempo.
Este é um grande problema para os mares, oceanos e rios, já que os microplásticos podem estar na água. engolido por peixes, que assim recebem menos nutrientes. Além disso, esses peixes que ingerem plástico involuntariamente são muitas vezes os mesmos que mais tarde acabam em nossas mesas. O resultado? Nós humanos acabamos comendo plástico também!
No entanto, mesmo aqueles que não comem peixe não podem ser tão pacíficos. Como já mencionado, de fato, os microplásticos viajam mesmo no ar que respiramos em forma de pó.
Quais são os riscos para os humanos?
Fragmentos de microplásticos já haviam sido encontrados tanto na água potável de diversos países, quanto na urina e fezes de alguns participantes de diferentes projetos de pesquisa, mas um estudo recente realizado por Universidade Vrije de Amsterdã e deCentro Médico da Universidade de Amsterdã eles encontraram vestígios de plástico Mesmo em sangue humano!
Portanto, além de poluir o planeta, a presença cada vez mais massiva de microplásticos também pode se tornar um problema para nossa saúde, embora por enquanto Ainda não existem estudos científicos que demonstrem com certeza os efeitos de materiais semelhantes no corpo humano.
No entanto, muitos produtos de plástico contêm aditivos químicos e saber que essas substâncias podem entrar em nossos corpos simplesmente respirando ou comendo robalo com batatas não é uma notícia animadora.
Como posso consertar isso?
Por mais assustador que pareça, atualmente não existe uma receita para resolver completamente o problema. De fato, a ciência ainda está se aprofundando no assunto e até hoje os institutos de pesquisa só conseguem monitorar a difusão e concentração de microplásticos nos diversos ecossistemas do planeta.
Mas agora podemos fazer algo: consumir cada vez menos plásticoFazer o Separação de resíduos e não jogue lixo.