Quantos planetas anões existem? Veja a lista

Quantos planetas anões existem no Sistema Solar? Hoje são cinco planetas anões reconhecidos oficialmente pela União Astronômica Internacional (UAI): Ceres, Plutão, Haumea, Makemake e Éris. Eles orbitam o Sol como os planetas, mas não limpam a vizinhança da própria órbita, por isso ficam fora da lista dos oito planetas.

Quantos planetas anões existem no Sistema Solar hoje?

A resposta oficial é cinco. A UAI é o órgão responsável pela nomenclatura astronômica e foi ela que definiu os critérios de classificação. Você pode ouvir outros nomes, como Gonggong, Quaoar ou Sedna, mas esses corpos são candidatos e não fazem parte da lista confirmada.

Para entender como cada corpo gira e em que ritmo, vale ler também quanto tempo dura um dia em outros planetas. A comparação ajuda a perceber que cada mundo tem características bem diferentes.

O que define um planeta anão?

Em 2006, a UAI aprovou a definição oficial de planeta. Para ser considerado planeta, um corpo precisa orbitar o Sol, ter massa suficiente para assumir uma forma quase esférica e ter limpado a vizinhança da sua órbita.

Um planeta anão cumpre as duas primeiras condições, mas não a terceira. Ele divide a órbita com outros corpos menores, como asteroides e objetos gelados. Também não é satélite de outro planeta, o que o diferencia das luas.

Quais são os cinco planetas anões reconhecidos?

A lista atual reúne corpos localizados em regiões diferentes do Sistema Solar. Os valores de diâmetro abaixo são aproximados e servem para dar uma ideia de escala.

Ceres, o primeiro a ser descoberto

Ceres foi identificado em 1801 e, por décadas, foi tratado como asteroide. É o maior corpo do cinturão entre Marte e Júpiter e o único planeta anão nessa região.

Plutão, o mais conhecido

Plutão é o planeta anão mais famoso porque foi o último a ser tratado como planeta clássico. Ele tem uma lua grande, chamada Caronte. Para comparar seu tamanho com outros corpos do sistema, veja quais são os maiores corpos celestes do Sistema Solar.

Por que Plutão deixou de ser considerado planeta?

Plutão foi descoberto em 1930 e passou quase oitenta anos na lista dos planetas. Com o avanço dos telescópios, astrônomos encontraram objetos parecidos no cinturão de Kuiper, como Éris, com tamanho e massa comparáveis. Ficou claro que era preciso um critério para separar esses corpos.

Foi assim que a definição de 2006 reclassificou Plutão como planeta anão. Para situar essa região distante, o texto sobre os planetas do sistema solar e a distância ao Sol mostra como a escala muda conforme a distância da estrela.

Como diferenciar planeta, planeta anão e asteroide?

A tabela a seguir compara os três tipos de corpo com base nos critérios oficiais. Ela é útil para revisar a matéria antes de uma prova ou de uma conversa em casa.

Existem outros candidatos a planeta anão?

Sim. Astrônomos acompanham muitos corpos gelados além de Netuno, e alguns já são estudados como possíveis planetas anões. Gonggong, Quaoar, Sedna e Orcus estão entre os nomes mais citados nessa discussão.

Esses objetos ainda não entraram na lista oficial. Isso acontece porque é preciso medir massa, forma e órbita com segurança. Por isso, o número de planetas anões pode aumentar no futuro, sem que a definição tenha mudado.

Como ensinar planetas anões para crianças

Crianças costumam achar a classificação confusa no começo. Uma forma simples é começar pela ideia de vizinhança: quem consegue limpar o próprio caminho é planeta, e quem divide o espaço com muitas pedras não é.

1. Desenhe uma linha representando o Sol e marque, de forma aproximada, a posição de cada planeta anão.
2. Mostre a tabela com os nomes e peça para a criança escolher qual é o mais distante.
3. Faça a pergunta-chave: esse corpo limpou a órbita? Anote a resposta.
4. Peça para ela explicar a diferença com suas próprias palavras.