Nestes dias um cometa com um nome muito particular cruza nossos céus: pipa neandertal.
Na verdade, seu nome verdadeiro, ou seja, o cientista, é C/2022 E3 Ztf (esta última sigla é uma sigla para o programa de pesquisa, veja abaixo) não é exatamente fácil de lembrar, então para seus amigos ele se tornou um Neandertal . No entanto, esse apelido tem um motivo: a última vez que esse cometa passou perto da Terra, há 50 mil anos, nosso planeta era habitado não só pelo Homo sapiens, mas também por nossos primos neandertais (que mais tarde foram extintos). Na verdade, é um cometa de longo período que Vem de muito, muito longe, de um lugar no limite do nosso sistema solar, onde existe um grande “armazém” de cometas gelados chamado Nuvem de Oort. De volta para? Sim, daqui a 50 milhões de anos. E quem sabe quem serão os terráqueos do futuro que irão assistir.
Se você pode ver?
Sim, será possível observá-lo a olho nu mas apenas em céus muito escuros, longe de fontes de poluição luminosa. No entanto, o conselho dos astrônomos para observá-lo da melhor maneira é ter pelo menos binóculos ou um pequeno telescópio.
Quando?
Em 12 de janeiro atingirá seu ponto mais próximo do Sol (periélio), enquanto primeiro de fevereiro espera-se que passe no ponto mais próximo do nosso planeta (perigeu) que está “apenas” a 42 milhões de quilómetros dos nossos olhos. A melhor época para observá-lo, segundo especialistas, é a partir de 24 de janeiro. No entanto, devemos estar atentos à presença da Lua, que com sua luz pode atrapalhar a visibilidade do nosso cometa. Portanto, no dia 1º de fevereiro, seria melhor observá-lo na última parte da noite, quando a Lua está em seu pôr do sol.
Como foi descoberto?
o cometa foi identificado em março passado por Bryce Bolin e Frank Masci do “Zwicky Transient Facility”, um programa de pesquisa realizado com o telescópio Schmidt de 120 cm do Mount Palomar Observatory, Califórnia (EUA).
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