Fósseis de plesiossauros, os répteis marinhos de pescoço comprido que viveram na era dos dinossauros, foram descobertos em um antigo leito de rio há 100 milhões de anos, no que hoje é a região desértica conhecida como Saara. 100 milhões de anos atrás, o Saara marroquino era um lugar muito diferente. Um vasto sistema de rios desaguava no norte da África e desaguava no Oceano Atlântico. Nas areias e argilas depositadas por esses rios existe uma rica fauna de peixes e outros animais aquáticos.
Até agora, os especialistas pensavam que os plesiossauros eram criaturas marinhas. Mas a nova descoberta sugere que eles também poderiam ter vivido em água doce., por exemplo, em rios. Os plesiossauros foram descobertos pela primeira vez em 1823 pela caçadora de fósseis britânica Mary Anning. Eram répteis pré-históricos com cabeça pequena, pescoço comprido e quatro longas barbatanas.
O Monstro do Lago Ness era um Plesiossauro?
A descoberta desses fósseis inspirou a “reconstrução” de Nessie, mas ao contrário do monstro de Loch Ness, os plesiossauros eram animais marinhos, ou eram considerados até a recente descoberta de fósseis encontrados por uma equipe de cientistas das Universidades de Bath e Portsmouth em o Reino Unido e a Universidade Hassan II de Casablanca, Marrocos.
Uma carga respeitável de fósseis.
O achado descoberto inclui ossos e dentes de plesiossauro adulto de 3 metros de comprimento e o osso do braço de um filhote de 1,5 metro de comprimento. Esses fósseis sugerem que as criaturas viviam e se alimentavam em água doce junto com sapos, crocodilos, tartarugas, peixes e um enorme dinossauro aquático chamado espinossauro.
Os fósseis que levaram ao teste
Os fósseis encontrados incluem vértebras do pescoço, costas e cauda, dentes espalhados e o osso do braço de um filhote. realmente para entregar a evidência esmagadora de que era um plesiossauro eram os dentesporque os animais os perderam enquanto estavam vivos.
Por certo, enquanto os ossos fornecem informações sobre onde os animais morreram, os dentes são interessantes porque foram perdidos enquanto o animal estava vivoentão eles mostram exatamente onde os animais viviam.
Além disso, os dentes estão muito desgastados, por isso comiam grandes quantidades de peixes, como os espinossauros, que são encontrados no mesmo leito do rio.
Por esta razão, os cientistas afirmam que os plesiossauros comiam o mesmo que os espinossauros., pois os fósseis de dentes encontrados estão lascados devido aos peixes de casca dura que comiam. Essa pista sugere que eles passavam muito tempo no rio e não eram visitantes casuais.
Os plesiossauros são realmente répteis de água doce?
Dr. Nick Longrich, que trabalhou no estudo, disse: “Estas são descobertas pobres, mas os ossos isolados realmente nos dizem muito sobre ecossistemas antigos e os animais que faziam parte deles”..
Longrich também explica como a paleontologia, ou o estudo de fósseis antigos, envolve muitas suposições sobre por que os animais envolvidos foram extintos: “As pessoas se perguntam Como os paleontólogos podem saber algo com certeza sobre a vida de animais que foram extintos há milhões de anos? A realidade é que nem sempre somos capazes. Tudo o que podemos fazer é fazer suposições fundamentadas com base nas informações que temos. Encontraremos mais fósseis. Talvez eles confirmem essas hipóteses. Talvez não”, conclui o cientista.
Fonte: Eurekaalert