Um mapa pode nos guiar por terras desconhecidas, nos levar a tesouros, apontar a direção certa se estivermos perdidos ou simplesmente nos mostrar como é o mundo. Hoje, graças aos satélites, basta olhar para o telemóvel para saber exatamente onde estamos e que caminho temos de percorrer. Conveniente, mas quer colocar o charme de um mapa medieval rabiscado em papel pergaminho, com caminhos que se ramificam por florestas povoadas por unicórnios? como ele mapa de hereford, o maior mapa medieval conhecido até hoje. Pintado entre 1276 e 1283 na Inglaterra por Richard de Haldingham, representa o mundo seguindo crenças mitológicas e bíblicas em vez de crenças geográficas. No centro está Jerusalém e o mundo é cercado pelo Jardim do Éden.
Créditos: Wikipédia
Porém, já na época dos antigos gregos e romanos havia geógrafos que representavam com bastante precisão as terras então conhecidas. Como eles fizeram isso? Estude a posição das estrelas e ouça as histórias dos viajantes. Um dos mais importantes estudiosos da antiguidade foi Ptolomeu (século II) que já considerava a Terra esférica e inventou o sistema de latitude e longitude para saber a posição no globo. Tanto que seu mapa modelo foi usado por Cristóvão Colombo em sua viagem às Índias (na verdade ele chegou ao Caribe, mas Ptolomeu não poderia saber da existência da América!!).
Será em 1507 que o alemão Martin Waldseemüller vai desenhar um mapa que incorpora os conhecimentos de Ptolomeu mas com a adição da América e com as últimas descobertas sobre os perfis costeiros de África e Índia. Observe que dois personagens aparecem no topo do mapa: Tolomeo e Amerigo Vespucci.
mapas de hoje
Mas mapas perfeitos nem existem hoje. De fato, é impossível reproduzir a esfericidade da Terra em uma superfície plana sem deformação. A maioria dos mapas (incluindo o Google Maps) é baseada no sistema inventado em 1569 pelo cartógrafo flamengo Gerhard Kremer (Mercator) que amplia as regiões polares em detrimento das do equador, fazendo com que a Europa, os Estados Unidos e a Groenlândia pareçam maiores do que realmente são.
Um mapa fiel ao tamanho dos continentes é o de Arno Peters de 1973, mas as formas são muito longas.
mais mapas
Mas os mapas não contam apenas geografia, eles podem nos contar histórias, como um livro. E para alguns livros, os mapas são parte integrante da história. como ele mapa da ilha do tesouro, um clássico da literatura infantil, escrito por Robert Louis Stevenson em 1883.
Ou o mapa da terra média que representa o mundo de fantasia nele narrado O senhor dos Anéis por JRR Tolkien.
Por último, não podemos deixar de referir que também existem mapas não geográficos, como o famoso mapas mentais que você pode ter ouvido falar na escola que o ajudam a navegar em seus tópicos de estudo ou mapas O que são representações gráficas? como o transporte público. O mais famoso é o mapa de Metrô de Londres Feito por Harry Beck em 1931.
