Um questionário de TV, um questionário com prêmios, um questionário de questionários, um teste de questionário (como para a carteira de motorista), um questionário de matemática. Haveria muitos outros exemplos em que encontramos a palavra quiz. Havia também uma música, nos anos 80, que recitava “sim, a vida é um quiz e tanto” (de Renzo Arbore), no sentido de que a vida é um enigma, algo difícil de entender, uma espécie de novelo difícil de desvendar. Mas qual é a origem da palavra “quiz”, que entre outras coisas é dita em várias línguas do mundo?
Tudo começou no século 18 com uma pessoa excêntrica…
Bem, aparentemente tudo remonta aos Estados Unidos, no século XVIII. Na língua inglesa americana, na verdade.encontramos pela primeira vez em 1782 para distinguir uma pessoa estranha, original, excêntrica, bizarra. Ainda hoje se fala de quem se veste de uma determinada maneira, ou de quem se comporta ou se move à sua maneira, ou ainda de quem pensa de forma totalmente pessoal. Porém, 25 anos depois, em 1807, a palavra quiz é utilizada pela primeira vez em seu significado atual: enigma, pergunta..
A relação entre os dois parece clara e é a seguinte: comumente, um tipo excêntrico é diferente da norma e, portanto, “difícil de entender”, difícil de ser compreendido. Pelo menos para as massas. Uma espécie de “rebus”, palavra de origem latina que costuma estar associada a “quiz” mas que, apesar de ser sinónimo em certos usos figurativos, significa outra coisa. A palavra “quiz”, em seu significado atual, significa “pergunta, interrogação, adivinha, enigma, charada”.
Mas de onde vem a palavra “quiz”?
Segundo alguns do latim, segundo muitos do próprio inglês. Segundo alguns linguistas, deriva do pronome interrogativo latino “quis”, que significa “quem?”. Segundo muitos outros, porém, seria a abreviatura da palavra inglesa “inquisition” (inquisição, investigação, etc.). Também existe uma espécie de velha lenda urbana de que a palavra “quiz” não tem etimologia porque não faz sentido, foi inventada ali mesmo.
Esta lenda conta que um diretor de teatro de Dublin, em uma aposta, teria que introduzir uma palavra nova e sem sentido para sua própria cidade em apenas 24 horas. O homem escreveu em alguns muros da cidade, à noite e com tinta vermelha, a palavra “questionário”. Muitos, no dia seguinte, se perguntaram o que isso significava. E a partir daí o uso dessa palavra teria se espalhado praticamente por toda parte. Além das histórias e lendas urbanas, que também podem reter um grão de verdade e são honestamente agradáveis de ler e ouvir, a hipótese mais plausível segundo os estudiosos é que talvez seja justamente a abreviatura da palavra inglesa “inquisition”.
FONTES: Treccani, o portal do conhecimento