Em Amalfi (Salerno) uma estátua gigante no centro de uma fonte homenageia um ilustre concidadão, Flavio Gioia, inventor que por volta de 1300 teria inventado ou aperfeiçoado a bússola (inventada pelos chineses e anteriormente adotada por marinheiros árabes, venezianos e amalfitanos) .
Mas quem foi Flávio Gioia?
No entanto, apesar de seu estrelato, absolutamente nada se sabe sobre ele. Existem centenas de textos que o mencionam, quase todos escritos depois de 1500, mas diz-se que o navegador nasceu por volta de 1250 e introduziu a bússola em 1300.
Fontes históricas dizem que…
Certamente o sobrenome Gioia está presente na zona litorânea, perto de Positano, e há notícias de uma família amalfitana com esse sobrenome que em 1665 se mudou para a Rua Catalana, em Nápoles. Errico Talamo, um historiador do século 19 de Positano, afirmou com certeza que Gioia era um habitante da cidade costeira próxima que se mudou para Amalfi.
No entanto, não há documentos contemporâneos que falem dele.
Caberá então a um historiador napolitano indicar a cidade de origem de Flavio em Gioia del Colle, dando assim também um sobrenome ao descobridor. Só tem um problema: Flavio Gioia nunca existiu. Como mostrou a historiadora Chiara Frugoni, trata-se de um equívoco, devido à formulação ambígua da frase de Pio.
A tradução correta diz que…
A frase, na verdade, fica assim: «É legado por Flávio [Biondo] que o uso da bússola foi inventado em Amalfi, na Campânia». A bússola é na verdade uma invenção chinesa e, talvez, no século XIV, Marco Polo, voltando da China, a trouxe consigo. Certamente a estátua de Flavio Gioia é muito bonita e, justamente por ser dedicada a alguém que nunca existiu, oferece a oportunidade de contar uma história ainda mais bonita.