Até hoje cada habitante europeu consome (em média) 15 kg de papel higiénico por ano. Mas, este papel que usamos para a nossa higiene íntima, nem sempre existiu e, em muitos países do mundo, ainda hoje não existe ou não usado. A invenção do papel higiênico. Data de 1857, nos Estados Unidos da América. Consistia em tiras de papel em caixas, como guardanapos de papel de hoje (imagem abaixo). O crédito por esta invenção vai para Joseph Gayetty, cujo nome foi impresso em todos os panfletos: feliz com isso… A invenção, no entanto, foi um fiasco. : as pessoas não queriam gastar os centavos do preço, preferiam fazer de outra forma.
a comercialização de rolos de papel higiênico removíveis em vez disso, é de 1879, graças ao inglês Walter Alcock. Também foi um fiasco para ele. Cinco anos depois, em 1884, o Scott Paper Company da Filadélfiano estado americano da Pensilvânia, ele aprimorou a ideia de Alcock e começou a vender rolos de papel higiênico, finalmente com sucesso.
Papel higiênico dupla camada, muito mais resistente, Foi inventado em 1942 na Inglaterra. da St. Andrew’s Paper Mill. Hoje, a medida padrão de um papel higiênico mede aproximadamente 97 x 126 mm. O consumo de papel higiênico tornou-se massivamente difundido na Itália apenas desde os anos 60 do século passado: costumava ser considerado um item de luxo. E pensar que o papel higiênico já era usado pela família imperial chinesa na Idade Média!